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研究人员仅使用空气样本追踪河流中的鲑鱼数量
这种新的“机载 eDNA”技术可以改变我们在难以到达的地方监测野生动物的方式。
来源:ZME科学秋季，沿着华盛顿州的伊萨阔溪 (Issaquah Creek) 河岸漫步，未见河水，先闻其声。如果时机恰到好处，您还可以看到银大麻哈鱼奋力逆流而上、跳跃、溅水。
这就是你可能没有意识到的：你也在吸入它们。
科学家首次证明，水生生物不仅在水中，而且在其上方的空气中留下了遗传指纹。他们只是将一块塑料挂在头顶三米的栏杆上，寻找水生遗传物质的隐形信号。通过分析这个过滤器，他们成功地测量了溪流中鱼类的丰度，而无需把脚弄湿。
不是您的平均 DNA
我们倾向于用整齐的隔间来看待自然：鱼留在水中；鸟儿停留在空中。但自然远比我们的分类更加混乱。空气-水界面是多孔边界，并且可以双向穿过。为了理解为什么这很重要，我们首先需要谈谈环境 DNA 或 eDNA 的革命。
几十年来，如果生物学家想知道溪流中生活着什么生物，他们必须系上涉水鞋，拿起网，亲自捕捉该生物。这是侵入性的、成本高昂且耗时的。然后 eDNA 的出现改变了游戏规则。由于动物不断地排出遗传物质（通过粘液、鳞片、粪便或腐烂的组织），科学家只需舀起一瓶水并使其通过过滤器即可识别物种。
这被称为环境 DNA，它就像自然界的指纹。它提供生物信息，而无需实际查看或采样土壤。相反，您对周围的水（或土壤、空气等）进行采样。
但华盛顿大学的研究科学家 Aden Yincheong Ip 怀疑我们可以更进一步。
河流在呼吸
值得注意的是，它成功了。
瑞恩·凯利 eDNA 协作组织