详细内容或原文请订阅后点击阅览
作为一种以海草为食的古老牛品种，它在大约 2100 万年前塑造了周围的环境
来认识一下 Salwasiren qatarensis，这是一种小型的古老海牛物种，其化石是在卡塔尔发现的，那里是世界上最大的海洋哺乳动物骨床之一。
来源:《Discover》杂志今天，成千上万的儒艮在阿拉伯湾游泳，在寻找它们最喜欢的食物海草时改变了海底。这些生物将这些叶子从沙子里拉出来，在觅食时创造出进食路径，塑造它们的环境，并为整个生态系统释放营养。
深入挖掘这些儒艮“工程师”的进化，PeerJ 上的一项新研究表明，海牛或海牛并不是海景中的新生物，因为数百万年来它们一直在修剪阿拉伯湾的海洋草甸。
通过描述卡塔尔大量海洋哺乳动物的化石，并在其中识别出一种新的海牛物种，该研究表明，儒艮的远亲 Salwasiren qatarensis（一种微型现代儒艮）在大约 2100 万年前的阿拉伯湾发挥着类似的作用。
据一份新闻稿称，“我们在距离海湾不到 10 英里的岩石中发现了儒艮的远亲，那里的海草草地构成了儒艮如今的主要栖息地，”该研究的作者、史密森尼国家自然历史博物馆的古生物学家尼古拉斯·皮恩森 (Nicholas Pyenson) 说道。 “过去 2100 万年来，世界的这一地区一直是海牛的主要栖息地 - 只是随着时间的推移，海牛的角色已被不同的物种占据。”
阅读更多：埃及发现的古代化石如何解释鲸鱼的进化
寻找古代海牛
现代儒艮在温暖的浅水区中游动，从非洲海岸一直游到今天的澳大利亚，尽管它们的古代近亲分布更为广泛，出现在世界各地的化石遗址中。尽管如此，迄今为止发现这些化石的最佳地点之一是 Al Maszhabiya，这是卡塔尔阿拉伯湾沿岸的一处遗址，在 2000 年代被确定为海牛骨床。
阅读更多：4000 万年前，这些古代鲸鱼像现代海牛一样生活
小海妖
阅读更多：2600 万年前，古代鲨鱼状鲸鱼在澳大利亚冲浪海岸漫游