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天文学家以前所未有的细节捕捉到了两颗死亡恒星上新星爆炸的特写图像
当白矮星从附近的红巨星伴星那里窃取过多物质时，就会发生新星爆发。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻两颗白矮星表面发生的强大热核爆炸首次得到详细解析，揭示这些喷发比之前想象的更为复杂。
研究结果由高角分辨率天文学中心 (CHARA) 阵列提供，该阵列是一种光学干涉仪，结合了加利福尼亚州威尔逊山上六个望远镜的光线。 CHARA 针对的是两起此类事件，天文学家将其称为新星爆发。
新星不会像 1a 型超新星那样摧毁白矮星，而是在白矮星从伴星红巨星吸走过多物质时发生。这种物质在白矮星的表面堆积，直到温度和压力变得如此之高，以至于局部热核爆炸并延伸到白矮星的表面，同时使白矮星的内部完好无损。 （只有当白矮星从红巨星同伴那里窃取的物质使白矮星的临界质量超过太阳质量 1.44 倍时，它才会变成超新星。）
从地球上看，我们看到的新星爆发是恒星的明亮增亮，通常肉眼可见，因此十六世纪天文学家第谷·布拉赫将这种类型的物体命名为“nova”，在拉丁语中是“新星”的意思。
此前，天文学家只能将新星视为点光源来观察，并假设新星是白矮星表面某一点的一次物质喷发。然而，费米太空望远镜过去曾探测到大量新星爆发产生的令人费解的高能伽马射线发射，这意味着发生的事情比表面上看到的更多。
天文学家在 2021 年使用 CHARA 瞄准了两次新星爆发，它们在变亮后的几天内爆发，即新星 V1674 Herculis 和新星 V1405 Cassiopeia。
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研究结果发表在 12 月 5 日的《自然天文学》杂志上。