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MRI 扫描揭示早期断奶如何使马驹的大脑变得更糟
母亲在孩子出生后很长时间内就开始构建大脑。
来源:ZME科学六个月大的小马驹已经相当有能力了。他很强壮，吃固体食物，看起来已经像是他将成为的强大动物的缩小版。在马业人士看来，他已经准备好了。现在是断奶的时候了——母亲和孩子突然的、人为的分离。
根据一项新的研究，这种做法实际上可能相当残酷。
几十年来，我们一直认为，一旦年轻的哺乳动物能够自己进食，母亲的工作就基本上完成了……或者，至少，我们没有足够关心去彻底调查它。一项利用先进核磁共振技术对马匹进行的突破性新研究表明，母性纽带正在积极改变马驹的大脑。当我们过早切断这种联系时，就会影响动物的发育。
提前分离
在野外，母马和她的小马驹会保持联系一年或更长时间。然而，在人工饲养下，人类通常会干预六个月左右。生命早期的改变可能会产生重大影响。为了了解这种差异的成本，法国 IRAE 的一组研究人员设计了一项独特的实验。
他们选取了 24 匹威尔士小马驹（12 只雄性和 12 只雌性）并将它们分成两组。一半的人和母亲住在一起直到青春期（大约一岁）。另一半则按照行业标准六个月断奶。研究人员利用磁共振成像（MRI）研究了他们的大脑。
他们发现，被允许与母亲呆在一起的小马驹的杏仁核和下丘脑（对于情绪调节和生理控制至关重要的区域）的成熟度明显更好。杏仁核也与人类的孕产妇护理有关。
但最显着的区别在于“默认模式网络”(DMN)。
对于人类来说，这个网络是社会认知、记忆甚至自我意识的所在地。当一个人不关注外部世界时，DMN 最活跃。它在休息、做白日梦或漂流时很活跃。该研究首次在马身上发现了类似的网络。