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4.45 亿年前的大规模灭绝为下颌鱼类的接管铺平了道路
了解第一次大规模灭绝是如何让有颌鱼类出现在地图上的，这些物种后来在地球上的动物生命中占据主导地位。
来源:《Discover》杂志过去的大规模灭绝虽然具有毁灭性，但通过重新洗牌进化的方式塑造了当今地球巨大的生物多样性。 4.45 亿年前的奥陶纪晚期大规模灭绝 (LOME) 是我们星球（迄今为止）经历的五次大规模灭绝事件中的第一次，突然的冰河世纪消灭了大约 85% 的海洋物种。
虽然许多物种过早地灭亡，但幸存下来的一组鱼类开始接管留下的生态系统。它们有一个共同的独特特征：下巴，这一特征将在未来无数物种的进化中发挥重要作用。
冲绳科学技术研究所 (OIST) 的一个研究小组在《科学进展》上发表的一项新研究中，结合了来自世界各地的化石数据，证实了是什么让有颌脊椎动物有机会在全球范围内扩张。
“这项工作有助于解释为什么颌骨会进化，为什么有颌脊椎动物最终会盛行，”OIST 宏观进化组教授、资深作者 Lauren Sallan 在一份新闻稿中说，“以及为什么现代海洋生物可以追溯到这些幸存者，而不是牙形刺和三叶虫等早期形式。”
4.5亿年前的生命
奥陶纪时期（距今4.86亿年至4.43亿年），冈瓦纳超大陆南部被温暖的浅海包围，处于温室气候，两极无冰。
Sacabambaspis 的插图。
（图片由 Nobu Tamura/CC BY-SA 提供）
这些海洋里充满了奇怪的生命，从七鳃鳗般的牙形刺和三叶虫到人类大小的海蝎子和巨型鹦鹉螺。早期植物和节肢动物才刚刚开始在陆地上定居，而有颌脊椎动物（颌口动物）仍然稀有且不引人注目。
“虽然我们不知道 LOME 的最终原因，但我们确实知道事件前后有一个明确的原因，”萨兰说。
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