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天文学家发现青少年系外行星的“成长烦恼”
“我们经常看到行星形成的‘婴儿照片’，但直到现在，‘青少年时期’一直是缺失的一环。”
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻当 Undertones 唱起“Teenage Kicks”时，他们很可能无意中提到了行星系统混乱而暴力的“青少年”时期，这些时期是由不同大小的天体之间的碰撞形成的，例如创造月球的巨大天体对地球的撞击。
现在，利用世界上最大的射电望远镜项目阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA)，天文学家捕捉到了代表围绕婴儿恒星形成的行星的混乱“青少年时期”的快照。
这一突破是 ALMA 进行的解决外柯伊伯带子结构 (ARKS) 调查的一部分，不仅可以帮助科学家更好地了解驱动行星系统演化的过程，而且还可以帮助我们更好地了解太阳系历史上的一个动荡时期，该时期迄今为止一直笼罩在神秘之中。
“我们经常看到行星形成的‘婴儿照片’，但直到现在，‘青少年时期’一直是缺失的一环，”康涅狄格州卫斯理大学的团队联合负责人梅雷迪思·休斯在一份声明中说道。“这个项目为我们提供了一个新的视角来解释月球上的陨石坑、柯伊伯带的动力学以及大大小小的行星的生长。这就像将缺失的页面添加到太阳系中一样系统的家庭相册。”
青少年踢球
Hughes 和同事使用位于智利北部阿塔卡马沙漠地区的 66 台射电望远镜（组成 ALMA）观察了婴儿恒星周围的 24 个尘埃碎片盘，这些碎片是行星形成后残留的碎片。
“碎片盘代表了行星形成过程中以碰撞为主的阶段，”ARKS 团队成员、马克斯·普朗克天文研究所 (MPIA) 的托马斯·亨宁 (Thomas Henning) 说道。 “通过 ALMA，我们能够表征表明行星存在的盘结构。同时，通过直接成像和径向速度研究，我们正在这些系统中寻找年轻的行星。”