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一颗巨大的小行星可能从内到外扭曲了月球
这些发现为解释为什么月球的远半球和近半球看起来如此不同提供了重要线索。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻中国嫦娥六号采样返回任务从月球南极艾特肯盆地带回的玄武岩样本中发现了不寻常的钾同位素比例，这为说明形成这个巨大盆地的撞击如何导致月球近侧和远侧之间的不对称性提供了进一步的证据。
月球的近侧通过“月中人”的图案而为我们所熟悉，该图案由月海的黑色形状构成，月海是广阔的火山平原。相比之下，只有绕月球背面运行的航天器才能看到的背面几乎没有暗月海。
南极-艾特肯盆地宽达 1,600 英里（2,500 公里），延伸至月球背面。它是整个太阳系中最大的撞击特征之一，年龄在 4.2 至 43 亿年之间，比月海要古老得多，其中大部分的年龄估计约为 36 亿年。
嫦娥六号于 2024 年 6 月 1 日在位于南极艾特肯盆地内 334 英里（537 公里）长的阿波罗陨石坑内着陆，并于 25 天后从着陆点返回地球珍贵的样本。从那时起，中国科学家一直在仔细分析样本，试图了解为什么远侧与近侧有如此大的差异。
现在，北京中科院地质与地球物理研究所田恒慈团队对嫦娥六号带回的月球玄武岩样本进行了分析。科学家们发现，南极-艾特肯盆地样本中较重的钾同位素钾41与钾39的比例高于阿波罗任务采集的近侧样本和月球陨石。
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嫦娥六号任务的最新发现于 1 月 12 日发表在《美国国家科学院院刊》上。