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微小晶体中的“宇宙钟”揭示了澳大利亚古代景观的兴衰
我们展示了这个“宇宙时钟”如何揭示河流、海岸和栖息地的演变。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻本文最初发表于 The Conversation。该出版物将文章贡献给 Space.com 的专家声音：专栏与见解。
澳大利亚标志性的红色景观是原住民文化的发源地，数万年来一直被记录在歌曲中。但关于这片景观有多古老的进一步线索来自地球以外的地方：宇宙射线在地球表面的矿物内部留下了明显的指纹。
在我们发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究中，我们展示了这个“宇宙钟”如何揭示河流、海岸和栖息地的演变。
它还显示了巨大的矿藏是如何形成的。这些矿藏的产品最终被制成日常陶瓷制品，但也承载着隐藏的风景故事。
纵观时间深处
随着侵蚀和抬升这两种相反的力量相互竞争，塑造我们周围的景观，地球表面不断发生变化——其中一个例子是山脉不断上升，然后又被风化侵蚀。
为了了解当今的环境并预测其对未来变化的反应，我们需要了解地貌在数百万至数十亿年前的深层时间中的表现。
到目前为止，直接测量古代景观的变化一直是一个巨大的挑战。一项新技术终于为我们提供了一扇了解地球表面遥远过去的窗口。
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通过直接钻入地下，我们回收了一些样本，揭示了澳大利亚南部纳拉伯平原边缘的古老海滩。
现在距海洋 100 多公里，这些被掩埋的海岸线记录了地貌的非凡变化。它曾经是海底，后来是一片林地，栖息着巨型树袋鼠和有袋狮子，如今是地球上最平坦、最干燥的地方之一。