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北极冰层下发现的神秘白鲸家族树
DNA 证据为了解北极冰层下白鲸隐藏的社会生活提供了罕见的见解。白鲸可以长时间消失在北极海冰下，这使得它们比许多其他鲸鱼物种更难追踪。这就是为什么研究人员越来越多地转向遗传学作为研究方法[...]
来源:SciTech日报DNA 证据为了解北极冰层下白鲸隐藏的社会生活提供了罕见的见解。
白鲸可以长时间消失在北极海冰之下，这使得它们比许多其他鲸鱼物种更难追踪。这就是为什么研究人员越来越多地转向遗传学来研究他们无法可靠观察的事物。
利用阿拉斯加布里斯托尔湾白鲸的 DNA，科学家拼凑了繁殖模式，发现多年来雄性和雌性都会与多个伴侣一起产下幼崽，这种混合可以帮助这个小型、孤立的种群保持遗传活力。
“尽管白鲸非常受欢迎，但我们对它们仍然知之甚少，”《海洋科学前沿》论文的主要作者、佛罗里达大西洋大学的格雷格·奥科里-克罗博士说。 “造成这种情况的主要原因是研究生活在寒冷且经常冰冻的北方海浪下的物种很困难。但正是这一挑战使得发现发生时更加令人兴奋。”
冰的秘密
该团队没有尝试直接记录难以捉摸的交配行为，而是将 DNA 视为过去关系的记录。 13 年来，佛罗里达大西洋大学和阿拉斯加渔猎部的科学家与布里斯托尔湾的阿拉斯加原住民狩猎者合作，从 623 头鲸鱼身上收集了小组织样本。
由于对野生白鲸交配策略的基础知识相对较少，研究人员依靠进化理论和白鲸生物学的关键特征来构建他们可以根据遗传数据进行测试的预测。一个线索是，雄性比雌性大得多，而雌性通常每隔几年只能产下一只幼崽，这一组合往往决定了哪些个体能够赢得繁殖机会。
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DOI：10.3389/fmars.2025.1707758
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