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科学家找到了一种无需使用干细胞即可再生软骨的方法
科学家通过重新编程老化的软骨细胞来逆转小鼠的关节损伤。
来源:ZME科学软骨是人体最顽固的组织。一旦磨损，通常就永远消失了。这种生物死胡同是骨关节炎背后的引擎，骨关节炎是一种使关节僵硬、加剧慢性疼痛的令人疲惫不堪的疾病，最终迫使数百万人进入手术室进行全关节置换。
现在，在《科学》杂志上发表的一项研究中，研究人员报告说，他们能够诱导小鼠衰老和受伤的关节重新长出健康的软骨。他们使用一种非常规的方法来做到这一点：通过阻断与衰老相关的单一酶。同样的方法也引发了膝关节置换手术中的人类软骨再生的早期迹象。
这项研究表明，长期被认为不可逆转的软骨损失有一天可能可以从源头上得到治疗。
老化酶
随着年龄的增长，缓冲骨骼的光滑软骨会变薄。与皮肤或血液不同，软骨没有内置的“刷新”机制。
这项新研究将这种下降很大程度上归因于一种名为 15-PGDH 的酶。许多组织中这种酶的水平随着年龄的增长而上升，因此被称为“老年酶”。
当研究人员比较年轻和年老小鼠的膝关节软骨时，他们发现 15-PGDH 随着年龄的增长大约翻倍。在前十字韧带撕裂等关节损伤后，水平也会上升，前十字韧带撕裂是人类骨关节炎的常见触发因素。
这种模式引起了研究人员的注意，因为 15-PGDH 会分解已知支持组织修复的分子。在早期的研究中，阻断这种酶有助于衰老小鼠重建肌肉并提高力量。研究小组想知道软骨是否会以类似的方式做出反应。
为了验证这个想法，他们用一种抑制 15-PGDH 的小分子药物治疗老年小鼠。有些动物全身接受药物治疗；有些动物则全身接受药物治疗。其他人则直接注射到膝盖。在这两种情况下，关节表面的软骨变薄且参差不齐，变厚。
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