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随着海洋酸化，珊瑚多样性下降
随着海水的酸性逐渐增强，复杂的分支珊瑚就会死亡，并被坚硬的巨石珊瑚和藻类所取代。
来源:Eos杂志在巴布亚新几内亚海岸附近的一个天然水下实验室，研究人员研究了随着海洋酸化程度逐渐增加，多样化的珊瑚礁生态系统会发生什么变化。他们发现，随着 pH 值下降，复杂的分枝珊瑚、软珊瑚和幼珊瑚就会死亡。取而代之的是耐寒的巨石珊瑚和非钙藻类。
团队没有发现一件事：珊瑚开始死亡的特定临界点。
“这是我们真正希望能够从数据中发现的东西，”位于汤斯维尔的澳大利亚海洋科学研究所 (AIMS) 的珊瑚礁生态学家、报告这项工作的一项新研究的首席研究员 Sam Noonan 说。 “酸化程度是否有所增加，一切看起来都很好，然后物种就开始从悬崖上掉下来？但事实并非如此。随着每一个小小的增加，我们看到了平稳的下降。”
这些观测是在火山渗漏附近进行的，二氧化碳 (CO) 从海底泄漏到海洋中，可以预览当海洋吸收越来越多的大气二氧化碳时，世界各地的珊瑚礁将如何反应。
天然珊瑚实验室
海洋是世界上最大的碳汇。随着大气中二氧化碳浓度持续上升，海洋吸收越来越多的碳，从而使海水变得更加酸性。几十年来，海洋学家和海洋生态学家观察到，海洋 pH 值下降会扰乱世界各地脆弱的海洋生态系统，例如珊瑚礁。
珊瑚礁科学家在实验室环境中观察到，酸性海水使珊瑚更难构建支撑复杂分支珊瑚的碳基石灰石骨架。
为了克服这些限制，Noonan 和他的 AIMS 同事前往巴布亚新几内亚东南海岸的米尔恩湾，那里是多样化且繁荣的珊瑚礁生态系统的所在地。它也是火山渗漏的所在地，从海底的通风口释放出近乎纯净的二氧化碳气体。