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几乎不可能找到有两个太阳的行星——广义相对论可能就是原因
了解为什么 6,000 多颗系外行星中只有 14 颗绕两颗恒星运行,以及爱因斯坦的广义相对论可能是罪魁祸首。
来源:《Discover》杂志拥有两个太阳的行星长期以来一直吸引着科幻小说迷的想象力,这在很大程度上要归功于《星球大战》中标志性的沙漠世界塔图因。鉴于天文学家对恒星和行星如何形成的了解,这些世界应该是常见的。大多数恒星诞生时都有行星,而且许多恒星都是成对形成的。然而,当科学家们观察天空时,发现同时绕两颗恒星运行的行星却出奇地稀少。
迄今为止发现的 6,000 多颗系外行星(主要是由 NASA 的开普勒太空望远镜和凌日系外行星勘测卫星 (TESS))发现的,只有 14 颗已知绕双星系统运行,这远远少于预期。现在,天体物理学家在《天体物理学杂志快报》上撰文相信他们知道原因:失踪的行星可能是阿尔伯特·爱因斯坦一个多世纪前预测的一种微妙但强大的效应的牺牲品。
“总体来说,环绕双星的行星很少,而且双星周围绝对是一片沙漠,”第一作者穆罕默德·法哈特 (Mohammad Farhat) 在一份新闻稿中说道。
为什么类塔图因行星如此罕见
双星系统是一片混乱的地方。在大多数情况下,两颗恒星的质量略有不同,并沿着细长的蛋形轨道相互围绕。任何围绕两颗恒星运行的行星(天文学家称之为环绕双星轨道的配置)都必须与不断使其失去平衡的相互竞争的引力作斗争。
双星周围还有一个危险区域,那里的行星轨道基本上不稳定。在这个区域内,复杂的三体相互作用可以将行星抛入星际空间,或者将其拉得足够近以被其中一颗恒星撕碎或吞噬。观测表明,大多数已知的绕双星行星都位于该区域之外,这意味着它们可能形成于更远的地方并向内迁移。
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