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“不断变化的系统”：科学家揭示了狼和美洲狮返回黄石公园时发生的情况
大型食肉动物在美国西部既冲突又共存。尽管狼在美洲狮中占主导地位并偷走它们的猎物，但美洲狮从以麋鹿为主的饮食转向以鹿为主的饮食，再加上崎岖的地形可供逃生，可能有助于美洲狮避免与狼的暴力遭遇。
来源:LiveScience根据最新研究，在狼被重新引入黄石国家公园后，几十年前才重新站稳脚跟的美洲狮由于饮食的变化和公园景观的变化而得以共存。
黄石国家公园的狼（Canis lupus）和美洲狮（Puma concolor，也称为山狮和美洲狮）之间的冲突发生在狼从美洲狮那里偷走猎物，有时甚至杀死美洲狮时，根据 1 月 26 日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上的一项新研究，当美洲狮转向吃较小的猎物时，这种动态变得更加和谐。研究结果表明，狼和美洲狮在黄石公园的成功共存更多地取决于猎物的多样性和美洲狮逃生地形的可用性，而不是猎物的总体丰富程度。
“黄石公园是一个令人着迷的系统，因为它拥有北美曾经拥有的大型食肉动物和迁徙有蹄类动物的完整补充，”加州大学圣克鲁斯分校的野生动物生态学家克里斯·威尔默斯（Chris Wilmers）告诉《生活科学》杂志，他没有参与这项新研究。 “许多这些物种正在回归——狼被重新引入，山狮和灰熊的数量一直在恢复——所以这也是一个不断变化的系统。随着这些种群的自我恢复，观察这些物种对彼此的影响是非常有趣的。”
在美国西部，美洲狮和狼的栖息地越来越重叠。在整个 20 世纪上半叶，这两个物种几乎因狩猎而从美国灭绝。 20 世纪 60 年代，在新的保护措施下，美洲狮数量开始回升，而狼的重新引入则始于 20 世纪 90 年代，并受益于扩大的法律保护。
这两个物种现在在美国西部都很普遍，但科学家们仍在努力了解这些动物的种群动态及其对更广泛的黄石生态系统的影响。