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日本池塘中的巨型病毒暗示复杂生命源于病毒感染
一种新发现的“巨型”病毒表明我们自身细胞的指挥中心可能具有病毒起源。
来源:ZME科学在东京东北部的淡水池塘牛沼的浑浊水域中，一场微观戏剧已经上演了亿万年，但完全不为人所知。在这里，单细胞变形虫在淤泥中漂流，以细菌为食。但他们并不是黑暗中唯一的猎人。
潜伏在其中的是一种“巨型”病毒，一种模糊了生命与无生命之间界限的基因庞然大物。当这种病毒袭击时，它会劫持阿米巴原虫的生物机器，将宿主膨胀到不自然的程度，并摧毁其内部指挥中心。
科学家将这个新发现的巨型病毒命名为“ushikuvirus”。虽然它的名字是为了纪念它被发现的池塘，但它的影响远远超出了茨城县泥泞的河岸。根据一项新的研究，这种病毒为一个具有争议性的理论提供了惊人的新证据：构成植物、动物和人类的复杂细胞起源于宿主和病毒入侵者之间的古老休战。
“巨型病毒可以说是一个宝库，其世界尚未被完全了解，”该研究的合著者、东京理科大学教授竹村雅治 (Masaharu Takemura) 说。 “这项研究未来的可能性之一是为人类提供一种将生物体世界与病毒世界联系起来的新观点。”
不应该存在的巨人
在 20 世纪的大部分时间里，病毒的定义是其体积小。它们被视为简单的基因碎片——用英国著名生物学家彼得·梅达沃爵士的话来说，“蛋白质包裹着坏消息”。病毒太小，无法用标准光学显微镜看到，也太简单，无法被认为是活的。他们被认为只是生物世界的扒手，拥有足够的基因潜入细胞并窃取其复印机。
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你的病毒起源
这个核心的起源是进化论者一直在努力弥合的“设计鸿沟”。