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即使北极海冰缩小，斯瓦尔巴群岛的成年北极熊也在增加脂肪
了解北极巴伦支海的北极熊如何在气候变暖的情况下海冰消失的情况下保持健康的脂肪储备。
来源:《Discover》杂志北极熊已成为北极变暖代价的象征。随着海冰消退，它们赖以捕猎猎物的平台消失，预计熊会消耗掉体内的脂肪储备，变得越来越瘦。但在巴伦支海的挪威群岛斯瓦尔巴群岛，这种模式并不成立。 《科学报告》上发表的一项新研究发现，自 2000 年左右以来，尽管海冰加速融化，该地区成年北极熊的身体状况却有所改善。
这一结果在北极变暖最快的地区之一中脱颖而出。自 1980 年以来，斯瓦尔巴群岛附近的巴伦支海部分地区每十年升温约 35.6 华氏度（2 摄氏度），但 2004 年的人口普查显示北极熊数量约为 2,650 只，没有明显下降。为什么空头似乎仍在坚持仍然是一个悬而未决的问题。
测量北极熊随时间的健康状况
为了更好地理解这个问题，研究人员重点关注了身体状况。对于北极熊来说，身体状况反映了个体携带的脂肪量，这会影响生存和繁殖，尤其是在长期没有食物的情况下。
从麻醉的北极熊的嘴部测量中获取数据。
（图片来源：Jon Aars/挪威极地研究所/CC BY）
作为斯瓦尔巴群岛长期监测计划的一部分，该团队分析了 1992 年至 2019 年间收集的 770 只成年北极熊的 1,188 份捕获记录。在每次捕获过程中，研究小组都会记录身体测量结果，从而使他们能够估计相对于身体尺寸的质量。根据这些数据，他们计算出了身体状况指数（BCI），它提供了脂肪储备的标准化估计。
研究人员随后将身体状况随时间的变化与巴伦支海地区的环境条件进行了比较。一个核心变量是每年无冰天数，代表熊可能减少接触海冰（它们的主要狩猎平台）的时间。