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卫星巨型星座可能威胁高达 96% 的太空望远镜图像
了解近地轨道上不断扩大的卫星巨型星座如何给太空望远镜观测带来广泛的光污染。
来源:《Discover》杂志近地轨道上布满了卫星，太空望远镜也开始注意到这一点。 《自然》杂志发表的一项新研究发现，大型卫星星座的反射可能会干扰一些当前和未来太空天文台拍摄的大多数图像。由于这些任务依赖长时间曝光来探测极其微弱的物体，因此即使短暂的卫星穿越也会隐藏物体或减少科学家收集的可用数据量。
研究人员模拟了未来几十年卫星人口的增长情况。在一种情况下，活跃卫星数量大约达到 56 万颗。在更高增长的预测中，这个数字接近一百万。随着这些数字的增加，卫星在曝光期间穿过望远镜视场的可能性也会增加。如果大多数暴露都包含卫星条纹，那么调查任务可能会提供比预期更不完整和更不精确的数据。
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近地轨道卫星巨型星座
近地轨道曾经仅拥有几千颗运行卫星。如今，商业宽带网络正在部署数千个此类网络，并且还计划部署更多网络。这项研究的重点是这种快速扩张如何改变太空望远镜的观测环境。
随着越来越多的卫星与太空天文台共享同一轨道区域，穿越的可能性会增加，因为有更多的物体在运动。长时间曝光的望远镜更有可能捕捉到十字路口。广域任务面临更大的风险，因为它们同时对更大的天空部分进行成像。
模拟结合了卫星亮度、轨道位置和每个望远镜的观测模式。随着卫星密度的增加，交叉点急剧增加。效果是累积的；造成问题的不是一颗明亮的卫星，而是越来越多的卫星穿过同一空间区域。