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星际彗星 3I/ATLAS 在飞越太阳时幸存下来，并在此过程中泄露了一些秘密
星际彗星是最初的宇宙探索者，通过研究它们的金属低语，我们正在了解我们可能永远无法直接看到的世界的秘密。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻想象一下来自我们宇宙附近的访客。不仅来自隔壁的街道，而且来自完全不同的恒星系统，一个我们只能梦想到达的地方。
这些古老的流浪者，就像彗星 3I/ATLAS 一样，是宇宙时间胶囊。它们带有其他恒星苗圃的元素指纹，让我们得以难得一睹建造遥远世界的原始成分。人类想知道行星形成的普遍规律，而这些星际物体是我们最接近直接品尝的。
最近的一项研究揭示了 3I/ATLAS 的真正特别之处。天文学家获得了前所未有的机会来跟踪这颗彗星 10 月 30 日最接近太阳之前和之后镍和铁原子发射的精确演化。这种细致的观察非常罕见。这是了解其他行星如何形成的一大进步。我们正在了解宇宙的原始物质如何在遥远的恒星系统中组合在一起，而这颗彗星为我们提供了前排座位。它是了解外星世界的组成部分的独特窗口，它正在帮助我们绘制出一切事物的宇宙起源，包括我们自己。
追踪彗星中原子镍 (Ni) 和铁 (Fe) 排放的能力（无论是在彗星绕其恒星运行之前还是之后）是一件大事。对于在我们太阳系中诞生的彗星来说，这种综合数据集几乎是闻所未闻的。太阳系中只有一颗彗星 C/2002 V1 (NEAT) 为我们提供了可比的数据。所以，像3I/ATLAS这样的星际彗星能够提供如此丰富的信息，无异于中了宇宙大奖。
为什么这些特定金属如此重要？镍和铁是重元素。它们是岩石行星的基本组成部分。观察它们的丰度以及它们在另一个恒星系统的物体中的行为方式可以告诉我们很多关于该系统的“原始金属丰度”的信息。
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