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小行星 Bennu 刚刚改变了生命的起源故事
来自小行星贝努的微小尘埃颗粒正在重塑科学家对太空中生命成分形成的看法。此前，科学家们在从小行星贝努 (Bennu) 收集的 46 亿年前的岩石中发现了氨基酸，这是生命的重要组成部分。这些样本于 2023 年由 NASA 的 OSIRIS-REx 任务带回地球。虽然这一发现证实了生命的基本 [...]
来源:SciTech日报来自小行星贝努的微小尘埃颗粒正在重塑科学家对太空中生命成分形成的看法。
此前，科学家们在从小行星贝努 (Bennu) 收集的 46 亿年前的岩石中发现了氨基酸，这是生命的重要组成部分。这些样本于 2023 年由 NASA 的 OSIRIS-REx 任务带回地球。虽然这一发现证实生命的基本成分存在于地球之外，但这些分子如何在太空中形成仍不清楚。宾夕法尼亚州立大学科学家领导的新研究表明，这些氨基酸可能是在太阳系诞生之初在极其寒冷、辐射丰富的条件下出现的。
今天（2 月 9 日）发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果表明，在贝努中发现的几种氨基酸并不是通过科学家长期以来假设的过程形成的。相反，它们似乎是在恶劣的环境条件下发育的，这与之前与氨基酸形成相关的环境条件不同。
“我们的结果颠覆了我们通常认为的小行星中氨基酸形成的方式，”宾夕法尼亚州立大学地球科学助理研究教授、该论文的共同主要作者艾莉森·巴辛斯基 (Allison Baczynski) 说。 “现在看来，这些生命的组成部分可以在很多条件下形成，而不仅仅是在有温暖的液态水的情况下。我们的分析表明，这些氨基酸的形成途径和条件有更多的多样性。”
在原子水平上研究贝努的尘埃
为了揭示这些细节，研究人员检查了少量的小行星物质，大约为茶匙大小。研究小组使用专门用于检测同位素或原子质量细微差异的仪器，仔细分析了样品的化学成分。他们的工作重点是甘氨酸，这是已知的最简单的氨基酸，也是生命所需的最基本的分子成分之一。