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狼的减少帮助驯鹿幼崽生存 - 但仅限于崎岖的地形
了解有关不列颠哥伦比亚省山地驯鹿的更多信息，以及减少狼群为何可能不是保护鹿群数量的最佳方式。
来源:《Discover》杂志不列颠哥伦比亚省 (B.C.) 的某些驯鹿群濒临灭绝。为了保护驯鹿幼崽免遭狼的捕食，BC省政府实施了一项狼群清除计划，有助于稳定驯鹿群。
然而，发表在《野生动物管理杂志》上的一项研究发现，虽然在某些地区狼的捕食行为有所减少，但狼的清除并没有减少其他地区小牛的死亡。
“这项研究是一个警告，”不列颠哥伦比亚大学 (UBC) 林业和环境管理学院教授科尔·伯顿 (Cole Burton) 在一份新闻稿中说道。 “不同的牛群面临着不同的条件。狼控制可能不会像我们曾经想象的那样有效地降低小牛死亡率。”
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驯鹿幼崽如何躲避掠食者
驯鹿妈妈和宝宝的照片陷阱图像
（图片来源：Cole Burton，UBC 林业与环境管理/CC BY-SA）
研究小组（其中还包括博士生 Tazarve Gharajehdaghipour）分析了 BC 省 Itcha Ilgachuz 公园内的驯鹿种群。驯鹿幼崽的主要捕食者是狼、熊和狼獾。小牛的年龄决定了它被捕食的容易程度。
当小牛刚出生时，它们在生命的前两周内活动能力要小得多，这使得它们更容易被熊和狼獾捕获。在此期间，小牛和它们的母亲生活在更高、更崎岖的地形中。
然而，一旦小牛长到大约三周大，它们就会下降到较低、平坦的海拔，在那里它们变得更加灵活，可以躲避熊和狼獾的捕食。狼的情况则不同，无论年龄大小，狼都能轻松捕获驯鹿幼崽。
但在更为平缓的景观中，随着狼的消失，狼獾和熊只是杀死了更多的幼崽，因此整体幼崽的存活率并没有提高。