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这些甲虫完全依赖蚂蚁生存。这就是为什么这不是进化论的死刑判决
罗夫甲虫将自己包裹在蚂蚁信息素中，潜入昆虫的巢穴进行保护。但在一个奇怪的第 22 条军规中，这使得它们永远依赖于它们的宿主
来源:Smithsonian Magazine _科学这些甲虫完全依赖蚂蚁生存。这就是为什么这不是进化论的死刑判决
罗夫甲虫将自己包裹在蚂蚁信息素中，潜入昆虫的巢穴进行保护。但在一个奇怪的第 22 条军规中，这使得它们永远依赖于它们的宿主
蚁群是防守严密的堡垒。这些群居昆虫会迅速嗅出大多数入侵者并杀死它们，以保护巢中的幼虫。但许多其他物种——从甲虫到蝴蝶和蟋蟀——已经进化出了潜入的方法。“如果你能进入蚁巢而不被蚂蚁吃掉，那真是一个安全的地方，”哈佛大学比较动物学博物馆的博士后特雷·斯科特解释道。
一种叫做罗夫甲虫的昆虫通过从蚂蚁那里窃取信息素来在蚁群中伪装自己，从而完善了这一技巧。加州理工学院甲虫生物学家乔·帕克 (Joe Parker) 表示，其中一个名为 Sceptobius lativentris 的物种“确实是令人难以置信的隐形生物学的典型代表”。 “它可以渗透到这些群体中并基本上获得接受，就好像它是同巢伴侣一样。”一旦进入巢穴，“它就会像冒名顶替的有机体一样生活，不会被蚂蚁发现。”
尽管取得了巨大的成功，这种隐姓埋名的甲虫却面临着严峻的进化困境。一旦甲虫谱系进化出这种共生关系，它就变得不可逆转。甲虫永远不会恢复独立生活。它们永远完全依赖蚂蚁生存。
这种类型的安排被称为专性共生，是进化中最奇怪的交易之一：一旦一个物种完全依赖于宿主，如果宿主灭绝，它很容易就会灭亡。现在，两项新研究（一项于 12 月发表在《当代生物学》（Current Biology）上，另一项于今天发表在《细胞》（Cell）上）使用喜爱蚂蚁的罗夫甲虫作为模型来展示这些依赖性如何被锁定，以及甲虫如何在漫长的进化过程中持续存在。