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这些微小的足迹可以揭示整个生态系统的健康状况
通过读取微小的足迹，科学家现在可以追踪隐藏的哺乳动物并及早发现生态系统问题。狮子和大熊猫的数量减少经常引起公众的关注，但小型哺乳动物正在发生一种更安静、可能更严重的损失。这些动物可能很容易被忽视，但它们的消失可能会对生物多样性产生重大影响。小[...]
来源:SciTech日报通过读取微小的足迹，科学家现在可以追踪隐藏的哺乳动物并及早发现生态系统问题。
狮子和大熊猫的数量减少经常引起公众的关注，但小型哺乳动物正在发生更安静且可能更严重的损失。这些动物可能很容易被忽视，但它们的消失可能会对生物多样性产生重大影响。小型哺乳动物与环境条件密切相关，使它们成为生态系统健康的重要指标。与此同时，众所周知，它们很难监测，因为许多物种虽然看起来几乎相同，但扮演着截然不同的生态角色。
研究人员现已开发出一种通过分析这些动物的足迹来跟踪和识别这些动物的新方法。该方法在两种几乎无法区分的 sengi 物种上进行了测试，结果显示准确度高达 96%，为传统监测方法提供了一种有前景的替代方案。
“我们进行这项研究有两个关键动机，”杜克大学尼古拉斯环境学院的 Zoë Jewell 博士说，他是《生态学与进化前沿》文章的合著者。 “首先，找到一种更好、更道德、更科学的方法来监测最小的物种，其次，为生态系统完整性提供一个可靠、广泛的指标，可以定期应用——这是地球上的一个新脉搏。”
为什么小型哺乳动物很重要
小型哺乳动物在生态系统中发挥着重要作用，并对环境的变化做出快速反应。由于这种敏感性，它们数量的变化可以提供生态破坏的早期预警。然而，准确地追踪它们是很困难的。许多被认为是神秘物种，这意味着它们几乎不可能仅通过外观来区分。
使用足迹来区分物种
目标是将传统的动物追踪转变为可以取代侵入性且昂贵的技术的数字过程。
南非实地研究
将轨迹转化为数据
DOI：10.3389/fevo.2025.1719684