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只有人类有下巴——它们的出现是进化的意外
了解下巴如何成为人类独有的进化副产品。
来源:《Discover》杂志人体的大多数组成部分都是由自然选择驱动的，以确保我们物种的生存——但下巴不是其中之一。下巴是人类独有的，因为其他动物都没有下巴，甚至我们的近亲黑猩猩也没有。看起来它们似乎会赋予我们某种只有我们才有的优势，但对下巴进化的研究却给出了相反的结果。
发表在 PLOS One 上的一项新研究表明，下巴的出现可能纯属巧合。现代人类的下巴发展并不是自然选择推动的，而是早期人类下巴长期进化后的意外副产品。因此，下巴的设计并不是为了真正的目的，它动摇了对人类身体特征的传统看法。
“仅仅因为我们拥有像下巴这样的独特特征，并不意味着它是通过自然选择而形成的，以提高动物的生存能力，例如下颌的支撑物，有助于分散咀嚼的力量，”该研究的作者、布法罗大学人类学教授诺琳·冯·克拉蒙-陶巴德尔(Noreen von Cramon-Taubadel)在一份声明中说。 “下巴很可能是副产品，而不是适应。”
下巴作为进化的意外
如果没有下巴，人脸看起来就不完整，下巴在解剖学上被定义为从下颌延伸的骨突出。先前的研究表明，人类进化出下巴是为了抵抗与咀嚼（或更简单地说，咀嚼）相关的生物力学压力。
过去，科学界认为动物的每一项具有积极作用的特征都必须是通过自然选择获得的。此后，这一观点受到新研究的挑战。
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比较灵长类动物面孔
例如，下面部尺寸的减小可能是古人类牙齿（即门牙和犬齿）随着时间的推移而缩小的长期反应。