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自闭症流行只是一个神话
大多数新病例反映出轻度或无明显损害。中、重症病例有所减少。
来源:加图研究所文章尽管如此，一些倡导者支持自闭症正在上升的说法，因为不断扩大的“谱系”产生更多的诊断，吸引了更多的关注和研究经费——即使儿童的潜在心理保持不变。
与此同时，疾病预防控制中心的一些数据记录了所谓的自闭症特征的增加，这些数据并非来自黄金标准的面对面精神病学评估，而是来自家长报告的调查，例如社会反应量表。 SRS 包括诸如“宁愿独自一人也不愿与他人在一起”、“很难交朋友”以及“被其他孩子视为古怪或怪异”等陈述，家长对这些陈述的评价从“不正确”到“几乎总是正确”。在我自己关于青少年心理健康的博士研究中，我将 SRS 纳入其中，以解释社交困难在多大程度上解释其他心理结果。然而，我总是小心地使用对冲语言——这些是已知与自闭症相关的行为特征，而不是诊断标志。不幸的是，许多研究使用 SRS 的高分来替代自闭症的临床评估——例如，在 2022 年 CDC 数据中，该分数至少占“疑似病例”的 12%。
这一现实应该从根本上重塑我们的全国对话。政策制定者和公共卫生官员聚集在一些引人注目的主张上，这些主张更多地是出于恐惧而不是证据。是的，美国面临着一场真正的慢性疾病危机，包括肥胖、代谢功能障碍和自身免疫性疾病，这些疾病很可能受到环境毒素的影响。是的，许多儿童面临着真正的心理健康挑战，需要更多的关注和精神支持。但当应用于自闭症诊断的增加时，这些叙述都没有经受住科学审查。