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大爆炸后仅 14 亿年就出现了巨型星系
了解大爆炸后不久数十个星系如何合并成一个巨大的星系。
来源:《Discover》杂志大爆炸后仅 14 亿年，人们预计星系很小、混乱，并且仍在形成恒星。相反，天文学家发现了巨大的、看起来成熟的系统，它们的组装时间似乎比当前理论预测的要早得多。
标准模型表明，大型星系逐渐成长，在数十亿年的时间里与较小的星系合并。这些巨大的早期星系表明了一个更快的过程。
《天体物理学杂志》上发表的来自阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 的新观测结果表明了这种情况可能是如何发生的。通过研究一个名为 SPT2349-56 的遥远星团中的冷气体，研究人员似乎正在观察数十个星系一起塌缩。
“一个巨大的椭圆星系可能会在短短几亿年之内迅速出现，而不是在 140 亿年的时间内缓慢聚集质量，”领导该分析的第一作者 Nikolaus Sulzenauer 在一份新闻稿中说道。
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记录早期星系团中的恒星形成
SPT2349-56 位于凤凰座，是迄今为止观测到的最极端的星系团之一。在它的中心，至少有四个巨大的星系紧密地纠缠在一起，以大约每 40 分钟一颗新恒星的速度形成恒星。相比之下，我们的家乡银河系每年只形成几颗恒星。
利用 ALMA，该团队追踪了冷气体和尘埃（恒星形成的原材料）的运动。他们观察到气体流以每秒约 300 公里的速度从星团核心向外延伸。当星系相互拉扯和撕裂时，这些发光的弧线是由引力形成的。
这些流似乎与更远的大约 20 个额外星系相连。总共约有 40 个富含气体的星系陷入了看起来像是合并的连锁反应。这个星团非但没有逐渐增长，反而似乎一下子向内塌陷了。