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已知最早的脊椎动物之一用四眼在寒武纪黑暗森林中导航
了解第二双眼睛如何帮助这条 5.18 亿年前的鱼类躲避掠食者。
来源:《Discover》杂志蜘蛛有八只眼睛，蜜蜂有五只眼睛，盒装水母有 24 只眼睛——但这些都是例外。这个星球上的绝大多数动物都有两个窥视器。甚至盲鼹鼠的退化眼睛（看起来不存在）也是成对的。然而，新的研究表明，最早的脊椎动物有四种。
myllokunmingiid 是一种史前鱼类，5.18 亿年前栖息在现代中国附近的水域，是世界上已知最古老的脊椎动物化石。根据《自然》杂志发表的研究，化石证据表明他们拥有两双眼睛。
“这改变了我们对脊椎动物早期进化的看法，”英国布里斯托大学的合著者雅各布·温瑟 (Jakob Vinther) 在一份声明中说。 “事实证明，我们的祖先是视觉复杂的动物，在危险的世界中航行。”
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在 Myllokunmingiid 中寻找第二双眼睛
已知最古老的脊椎动物 myllokunmingid 化石的头部特写，展示了四只眼睛——两只大的侧眼和两只较小的中央眼睛——在化石中以黑斑的形式保存下来。
（图片由雷向通和张思航提供）
研究人员在分析了 10 个标本的遗骸后得出了这一结论。其中包括六块 H. ercaicunensis 和四块含有未确定的 myllokunmingiids 化石的板块，这些化石均在中国南部的澄江组中发现，这是一个特别丰富的化石床，凸显了寒武纪海洋生物的多样性和复杂性。
“眼睛化石极其罕见，你不会指望像眼睛这样精致的东西能够存活数亿年，”合著者、英国莱斯特大学名誉教授萨拉·加博特 (Sarah Gabbott) 在一份声明中解释道。 “然而，在适当的条件下，它们可以做到，而且当它们做到时，它们打开了一扇罕见的窗口，让我们了解灭绝的动物如何看待和体验它们的世界。”