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歌德 200 年前被遗忘的琥珀收藏表明古代蚂蚁是森林统治者
在一个很大程度上被忽视的琥珀收藏中，研究人员发现了一块足以解决争论的非凡蚂蚁化石。
来源:ZME科学约翰·沃尔夫冈·冯·歌德是历史上最著名的思想家之一。他是德国最伟大的文学人物，以《浮士德》和《少年维特之烦恼》等 18 世纪杰作而闻名，但他也对科学做出了重大贡献，特别是在植物学（植物形态）和光学（颜色理论）方面。
歌德的好奇心似乎没有止境，他的收藏证明了这一点。仅他的地质收藏就包含超过 18,000 件物品，其中大部分存放在他位于德国魏玛的房子（现为博物馆）中。但直到最近，他藏匿的少量琥珀（他将其简单地归类为“可燃物质”）基本上都被忽视了。
1978 年的目录只列出了四件，但最近的重新清点发现，该藏品实际上至少有 40 个标本，其中一些似乎确实含有保存得非常好的生物内含物（被困在琥珀中的虫子）。
但是如何分析它们呢？
琥珀本身不透明，在文化上非常珍贵，无法切割或抛光。因此，耶拿弗里德里希席勒大学的一组研究人员转而采用高科技成像技术，例如基于同步加速器的微型计算机断层扫描 (SR-μ-CT)。这种高能 X 射线技术使科学家能够在不接触标本的情况下几乎“剥离”琥珀层。
他们特别关注一个样本。
歌德的蚂蚁
扫描生成了蚂蚁 Ctenobethus goepperti 的高分辨率 3D 模型。
这只蚂蚁是长脚蚁亚科的成员，该亚科蚂蚁如今以速度快、喷洒化学物质且通常具有高度社交性而闻名。但栉贝属在科学界一直是一个有点“被诅咒”的群体。它们是一个混乱的分类学，人们对它们知之甚少，因为化石通常太小或太模糊而无法清晰地看到。
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这只蚂蚁告诉我们什么
然而，对于这个物种（以及与之共存的其他物种），我们还有很多不了解的地方。