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来自撒哈拉沙漠的新巨人改写了棘龙的故事
在尼日尔沙海深处发现的一种弯冠恐龙解决了长达数十年的争论，并照亮了一个非凡谱系的暮光
来源:Scientific Inquirer在撒哈拉中部的深处，在当地图阿雷格人骑摩托车的带领下，一群古生物学家偶然发现了一个多世纪以来未曾见过的东西——一种新的棘龙物种。他们于 2019 年 11 月从沙漠表面取出的骨头是如此奇怪和出乎意料，以至于研究人员最初不知道他们在看什么。直到 2022 年，他们返回撒哈拉沙漠，又发现了两个标本，并在一台由太阳能电池板供电的笔记本电脑上以数字方式组装了头骨，这一发现的规模才得以体现。
“这一发现是如此突然和惊人，我们的团队真的很激动，”芝加哥大学有机生物学和解剖学教授、2 月 19 日发表在《科学》杂志上的这项研究的主要作者 Paul C. Sereno 说道。 “我将永远珍惜在营地里我们第一次围着笔记本电脑观察新物种的那一刻。”
这种新恐龙被命名为“奇异棘龙”（Spinosaurus mirabilis）——该物种名称在拉丁语中的意思是“惊人的”——最显着的特征是其头骨上有一个宽阔的、刀片状的骨冠，它在头骨上向上拱起，就像一把拉出的弯刀。它是有史以来记录的非鸟类兽脚亚目恐龙中最高的颅嵴，其高度超过了眼眶处颅骨的其他部分。在生活中，它会被角蛋白鞘进一步延伸，并且可能颜色鲜艳，起到视觉展示结构的作用。论文的图像中明确地与头盔珍珠鸡（Numida meleagris）进行了比较，头盔珍珠鸡是一种活生生的鸟类，其骨甲由这样的角质鞘延伸。
“我把这种恐龙想象成一种‘地狱苍鹭’，它可以毫无问题地用其坚固的腿涉入两米深的水中，但可能大部分时间都在跟踪当时许多大型鱼类的较浅陷阱，”塞雷诺说。
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