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人类是如何发展出敏锐的视力的？实验室培养的视网膜显示出可能的答案
约翰·霍普金斯大学首创的类器官技术可能会催生治疗视力丧失的新疗法
来源:约翰霍普金斯大学作者：罗伯托·莫拉尔·坎达诺萨
约翰·霍普金斯大学的科学家发现，由于视网膜中维生素 A 衍生物和甲状腺激素之间的相互作用，人类在胎儿早期发育过程中形成了敏锐的视力。
这些发现可能会颠覆数十年来对眼睛如何生长光敏细胞的传统理解，并可能为治疗黄斑变性、青光眼和其他与年龄相关的视力障碍的新研究提供信息。
这项使用实验室培养的视网膜组织的研究的详细信息于本周发表在《美国国家科学院院刊》上。
“这是了解视网膜中心内部运作的关键一步，视网膜是眼睛的关键部分，也是黄斑变性患者最先失败的部分，”领导这项研究的约翰·霍普金斯大学生物学副教授小罗伯特·J·约翰斯顿 (Robert J. Johnston Jr.) 说。 “通过更好地了解这个区域并开发模仿其功能的类器官，我们希望有一天能够生长和移植这些组织以恢复视力。”
要点
近年来，该团队开创了一种利用类器官（从胎儿细胞中生长的小组织簇）研究眼睛发育的新方法。通过对这些实验室培养的视网膜进行几个月的监测，研究人员发现了形成小凹的细胞机制——小凹是负责锐利视力的视网膜中央区域。
人类的独特之处在于拥有这三种色觉视锥细胞，使人们能够看到在其他动物中相对罕见的广泛颜色。几十年来，眼睛如何随着细胞的分布而生长一直困扰着科学家。约翰斯顿说，小鼠、鱼类和其他常用于生物研究的生物体不具有这种细胞模式，这使得感光细胞难以研究。
小罗伯特·约翰斯顿