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揭开冷感和薄荷清凉效果背后的奥秘
研究人员解开了一个长达数十年之久的谜团，即人体如何感知寒冷，以及为什么薄荷醇感觉凉爽，为治疗疼痛、偏头痛和干眼症的新疗法铺平了道路。
来源:《Discover》杂志感知环境是定义生活的最重要技能之一。记录我们周围的温度对于适应和保护自己免受伤害（无论是炎热还是寒冷）至关重要。
我们皮肤中的微型冷传感器于 2000 年代初期被发现。然而，它到底是如何工作的仍然是个谜。现在，杜克大学的研究人员首次使用先进的显微镜技术捕获了传感器的运行情况，最终揭示了不同的温度如何触发受体来警报我们的神经系统。除此之外，通过揭示受体的分子结构，科学家现在可以解释为什么薄荷会产生清凉感。
他们的研究结果将于本周在旧金山举行的第 70 届生物物理学会年会上向更多观众展示，并可能扩大疼痛管理、偏头痛治疗和干眼治疗的选择。
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薄荷醇如何激活冷传感器
识别冷感受体 TRPM8（瞬时受体电位 Melastatin 8）和其他温度敏感受体是生理学上的一个里程碑，以至于参与这一发现的科学家获得了 2021 年诺贝尔奖。但是，尽管检测到了 TRPM8，但描绘其打开和关闭背后的分子机制仍然具有挑战性。
“将 TRPM8 想象成体内的微型温度计，”杜克大学博士后研究员 Hyuk-Joon Lee 在一份新闻稿中说道。 “它是告诉你的大脑何时寒冷的主要传感器。我们很早就知道这种情况会发生，但我们不知道如何发生。现在我们可以看到它了。”
我们的皮肤、嘴巴和眼睛含有数百万个感觉神经元，TRPM8 传感器就位于其中。 46°F 至 82°F 之间的温度会触发受体打开，向大脑释放神经信号。但薄荷醇和桉树从何而来呢？