南极洲下方的一个奇怪的重力洞可能是数百万年前大陆冻结的原因

研究人员将时钟倒转7000万年,解开南极重力洞之谜。

来源:ZME科学

我们倾向于认为重力是尽可能恒定的。它是一个无形的锚,让我们的脚脚踏实地,让海洋安稳在海床上。但如果你观察得足够仔细、足够深入,就会发现它根本不是恒定的。重力并不是包裹地球的均匀毯子。相反,它是一块块状、移动的被子,有些地方较薄,有些地方较厚。

现在,被子中最深的“洞”——相对于地球内部搅动而言重力最弱的地方——位于南极洲冰冻区域的正下方。

多年来,科学家们一直将这种被称为南极大地水准面 (AGL) 的重力异常视为静态特征。但一项新的研究成功地扭转了时光,揭示了它是充满活力、不安分且相对年轻的。

通过重建地球地幔在过去 7000 万年的运动,研究人员发现,当南极洲结冰时,这个重力洞显着加深——这一巧合表明,翻动的地球深处可能是一只看不见的手,促进了地球上最大冰盖的生长。

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如果除去潮汐和洋流,海洋表面将形成称为大地水准面的形状。这是海洋表面在地球引力和自转的影响下所呈现的形状。因为致密的岩石比轻质的岩石更硬,所以大地水准面是凹凸不平的——一个土豆形的引力势图。

通常,地图显示印度洋最深的重力低点。但之前的地图是基于“参考椭球体”,只能说明地球的形状。当研究人员抛开地球日常自转造成的扁平化,纯粹观察“非静水力”力(地幔的推力和拉力)时,最强的引力洼地出现在南极洲的罗斯海上空。

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