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研究揭示香烟烟雾如何加速眼睛老化
霍普金斯大学的研究人员确定了吸烟（众所周知的眼病和视力丧失的危险因素）如何增加对与年龄相关的眼病的易感性
来源:约翰霍普金斯大学作者：Rebekah Mikeasky
通过美国国立卫生研究院支持的一系列实验，约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员表示，他们对吸烟如何损害眼睛以及导致年龄相关性黄斑变性的发展有了深入的了解，黄斑变性是全球 50 岁及以上人群视力障碍和失明的主要原因。
人们早就知道，吸烟者患年龄相关性黄斑变性的可能性是不吸烟者的四倍，但吸烟在眼病发生和进展中的作用仍不清楚。
在 1 月 16 日《美国国家科学院院刊》上发表的一份报告中，霍普金斯大学的研究人员描述了他们如何比较 3 个月大和 12 个月大的小鼠在急性和慢性香烟烟雾暴露后视网膜色素上皮细胞（保护和维持视力所需的光敏感光器）的变化。这些年龄对应于人类的青年期和中年后期。
“人们通常认为吸烟会释放一种称为自由基的破坏组织的分子，从而加速衰老，”约翰·霍普金斯大学威尔默眼科研究所首席研究员兼视网膜部门负责人 James T. Handa 说道。 Handa 表示，这项新研究表明，吸烟还会导致视网膜色素上皮细胞（RPE 细胞）发生表观遗传变化，即基因表达的非永久性变化，这种变化不是由细胞 DNA 序列的变化引起的，这些变化对眼睛及其对环境压力的反应能力产生广泛影响。
研究人员表示，急性香烟烟雾应激引起的染色质排列变化限制了年轻和老年小鼠 RPE 细胞的功能能力，并复制了患有年龄相关性黄斑变性的人类中观察到的特征。
“知道环境压力会干扰眼睛产生保持健康所需基因的能力，我们现在希望缩小哪些变化是暂时的，哪些变化是永久性的，”Handa 说。