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衰老不是随机的，而且它开始的时间比你想象的要早
一张巨大的逐个细胞的衰老图谱揭示了这是一个同步的、全身范围的过程——科学家们可能最终知道在哪里进行干预。随着人们年龄的增长，患癌症、心脏病和痴呆等疾病的风险急剧上升。几十年来，医学研究一直在单独解决这些疾病。然而，科学家们越来越多地提出一个更大的问题。相反 [...]
来源:SciTech日报一张巨大的逐个细胞的衰老图谱揭示了这是一个同步的、全身范围的过程——科学家们可能最终知道在哪里进行干预。
随着人们年龄的增长，患癌症、心脏病和痴呆等疾病的风险急剧上升。几十年来，医学研究一直在单独解决这些疾病。然而，科学家们越来越多地提出一个更大的问题。减缓衰老过程本身是否可以同时降低多种疾病的风险，而不是逐一治疗疾病？为此，研究人员首先需要准确了解体内随着时间的推移发生了什么变化，以及是什么导致了这些变化。
今天（2 月 26 日）发表在《科学》杂志上的一项新研究提供了迄今为止最清晰的图片之一。洛克菲勒大学的研究人员建立了一个广泛的图谱，展示了衰老如何改变 21 种哺乳动物组织中数千种不同的细胞亚型。通过检查小鼠三个生命阶段的近 700 万个单个细胞，研究小组确定了哪些细胞受衰老影响最大，并发现了导致细胞衰退的原因。
“我们的目标不仅是了解衰老会带来什么变化，还要了解为什么会发生变化，”单细胞基因组学和群体动力学实验室负责人曹俊跃说。 “通过绘制细胞和分子变化图，我们可以确定导致衰老的因素。这为针对衰老过程本身的干预措施打开了大门。”
最意想不到的发现之一是，许多与衰老相关的变化以协调的方式在多个器官中发生。研究人员还发现，其中近一半的变化在男性和女性之间存在差异。
构建全身衰老图谱
为了绘制这种规模的衰老图谱，Cao 的团队在研究生 Ziyu Lu 的带领下改进了一种称为单细胞 ATAC-seq 的方法。这项技术检查 DNA 在单个细胞内的包装方式，揭示基因组的哪些区域是可访问和活跃的。这些可接近的区域为了解细胞的身份和功能提供了重要的见解。