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人类和尼安德特人杂交——但研究发现，大多数是男性尼安德特人和女性人类结合在一起
对男性尼安德特人和女性智人之间配对的偏好可能会回答为什么人类染色体中存在“尼安德特人沙漠”的问题。
来源:LiveScience一项对古代和现代基因组的新研究表明，当尼安德特人和现代人类第一次在一起时，他们更喜欢尼安德特人男性和人类女性之间的配对。这一发现有助于解释为什么现代人类（智人）的尼安德特人基因水平相对较低，以及为什么这些基因存在于当今的某些人群中，而另一些人群中却没有。
自从 20 多年前第一个现代人类和尼安德特人基因组被测序以来，科学家们就一直对“尼安德特人沙漠”或现代人类基因组中尼安德特人基因稀有的地方感到困惑。大约 60 万年前，这两个群体的祖先分裂后，在几个时期内进行了杂交。结果是，当今地球上的大多数非非洲人平均携带 2% 的尼安德特人 DNA，而一些非洲群体的 DNA 含量高达 1.5%，这是从智人那里继承的，智人在欧亚大陆与尼安德特人混合，然后迁移到非洲。
但令专家们感到困惑的是，我们从尼安德特人继承的基因只在我们的 X 染色体上的小块中发现，尽管这些基因在我们的其他染色体上出现的数量较多。 X 染色体（每个人都至少拥有一份性染色体）上的某些区域，在这些区域中没有现存人类具有任何尼安德特人血统。
“多年来，我们只是假设这些沙漠的存在，因为某些尼安德特人的基因对人类具有生物‘毒性’——就像物种分化时的情况一样——所以我们认为这些基因可能导致了健康问题，并且很可能被自然选择所清除，”宾夕法尼亚大学的群体遗传学家亚历山大·普拉特(Alexander Platt)在一份声明中说。
DNA 深度探究
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但择偶偏好的原因及其方向仍然难以捉摸。
“我不知道这里表达了谁的偏好，”普拉特在一封电子邮件中告诉《生活科学》。