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有关中国核爆炸的指控可能会重新引发武器试验
随着新的全球军备竞赛迫在眉睫，指控凸显了监测低产试验的局限性
来源:Science Magazine2020年6月22日下午，哈萨克斯坦东部地震台在中国罗布泊核试验场附近发生两次相距12秒的小地震。近距离的震动可能是由地下爆炸和随后的空腔塌陷引起的，或者仅仅是由地震引起的。但美国官员本月声称，这次震动是由秘密核爆炸引起的，这一指控可能会拉响新一轮全球军备竞赛的发令枪。
几周前，美国总统唐纳德·特朗普命令五角大楼与其他国家“平等”地恢复核武器试验。美国国务院军控与防扩散局助理部长克里斯托弗·叶 (Christopher Yeaw) 在 2 月 18 日的一个公共论坛上表示：“我们不会再在非水平领域进行比赛了。”此类试验可能违反主要核大国一直遵守的《全面禁止核试验条约》(CTBT)，尽管中国和美国尚未批准该条约，而且俄罗斯已于 2023 年撤销了批准。重新进行试验还将凸显《全面禁止核试验条约》及其国际监测系统 (IMS) 的局限性。IMS 是一个全球仪器网络，可以发现公然违反条约的行为，但不具备区分低当量试验与地震或非核爆炸的能力。
测试的激励措施很强大。美国正在开发新型潜射弹头，俄罗斯正在部署几乎不可能拦截的高超音速导弹，而中国正在扩充其武器库。所有三个国家都需要确保新弹头或现有弹头的可靠性，他们可能会认为，从低当量试验中获得的见解胜过对手效仿的风险。本月《新削减战略武器条约》（New START）的失效加剧了人们的担忧，该条约将美国和俄罗斯部署的核弹头数量限制在 1550 枚。