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F-16 飞行员成为首位荣获光辉奖的空军国民警卫队飞行员
空军中校埃里克·“叛逆者”·爱默生 (Eric "Rebel" Emerson) 是新泽西空军国民警卫队第 177 战斗机联队的一名战斗机中队指挥官，他凭借其同名越南战争战斗机飞行员中校安东尼·C·夏恩 (Anthony C. Shine) 的性格和飞行智慧而获得了“光辉奖”。
来源:美国国防部探索马里兰州安德鲁斯联合基地 - 2 月 10 日，新泽西州空军国民警卫队第 177 战斗机联队战斗机中队指挥官、美国空军中校埃里克·“叛逆者”埃默森在马里兰州安德鲁斯联合基地举行的仪式上获得了 2024 年安东尼·C·夏恩中校奖，成为近 45 年来第一位获得该荣誉的空军国民警卫队飞行员。
闪耀奖设立于 1980 年，旨在纪念 1972 年在行动中失踪的空军中校安东尼·C·夏恩 (Anthony C. Shine) 的遗产。该奖项旨在表彰一位少校或以下军衔的杰出空军战斗机飞行员，以表彰其“卓越的领导素质、卓越的飞行水平和社区参与”。
“成为‘第一’总是让人感觉很特别，但更重要的是，它突显了空军国民警卫队的辛勤工作的男男女女以及他们对战斗的贡献，”艾默生说。 “如果没有这些了不起的飞行员，我们在空中所做的一切都是不可能的。我将此奖项献给第 177 战斗机联队的男女军人。”
空战司令部负责监督“光辉奖”，每年从最优秀的现役飞行员、空军国民警卫队和空军预备役战斗机飞行员中选出最高代表。夏恩的女儿科琳（Colleen）的父亲失踪时，她正在上高中。她最终在帮助寻找父亲的遗体方面发挥了重要作用，最终将他埋葬在阿灵顿国家公墓，并且她也成为了越南战争中剩下的 1,566 名下落不明的美国人的倡导者。
“叛逆者，你在飞行、教学和领导方面的杰出服务提醒我们当今空军的一切都是正确的。”科琳说道。 “你是我父亲所代表的品格和卓越飞行的典范。”
皮拉克作为空军国民警卫队的高级领导，同时也是一名战斗机飞行员，对艾默生给予了高度评价。
对于艾默生来说，这份荣誉既代表着认可，也代表着责任。