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空运指挥官表示，美国空军在机动飞机现代化方面“严重落后”
将老化的飞机推到其使用寿命数十年是新兴的服务策略。
来源:美国防务一号网科罗拉多州奥罗拉——空军最高机动领导者正在推动按照目前的计划，在 2030 年代末之前更换已有数十年历史的航空运输机和加油机。
空中机动司令部临时司令雷巴·桑基斯中将周二告诉记者，该部门需要认真讨论未来用什么替代已有数十年历史的 C-5 和 C-17 运输机。她补充说，KC-135 等加油机有望为下一代轰炸机补充燃料，因为它们的服役时间已接近一个世纪。
“我们必须关注这种战略能力，”桑基斯在这里举行的空军和太空部队协会会议上说道。 “我们的战略空军在现代化方面再次严重落后。”
去年年底的一份招标备忘录详细介绍了该部门将 C-5 和 C-17 分别保持飞行至 2045 年和 2075 年的计划。下一代空运机预计至少要到 2038 年才会投入使用。
Sonkiss 表示，该部队特别需要更换其 KC-135：“我不能让一艘有 90 年历史的加油机为 B-21 加油，如果你算一下，当我们的项目即将结束时，这就是现实。”
她表示，空中机动司令部也将对“系统系列”方法持开放态度，作为可能的加油替代品，而不仅仅是一架飞机。
松基斯发表此番言论之前，空军部长特洛伊·梅因克 (Troy Meink) 周二对记者表示，他对 KC-46 Pegasus 能够取代 KC-135 感到满意，并且他没有考虑最近公布的替代品。
去年，空军取消了一项名为 NGAS 的项目寻找新型加油机的竞争，该项目在 2026 年的预算请求中仅净赚 1300 万美元。相反，尽管该计划存在“1 类缺陷”、事故成本高昂以及波音公司陷入财务困境，但空军还是决定购买更多 KC-46。周二，梅克将长期陷入困境的飞马座飞机描述为“伟大的飞机”。
“在我看来，这种对话发生得不够多，或者发生得不够快，”桑基斯说。