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禽流感在黑秃鹫中肆虐
数以万计的黑秃鹫已感染禽流感或死亡。《今日佐治亚大学》首先报道了禽流感后黑秃鹫肆虐的情况。
来源:UGA今日新闻根据《自然科学报告》发表的一项新研究，佐治亚大学研究人员检查的每五只死亡黑秃鹫中，就有超过四只检测出高致病性禽流感呈阳性。
不过，研究人员警告说，病毒对整体物种造成的实际损失可能呈指数级增长。
这些鸟可能“代表了数万或数十万只黑秃鹫”，该研究的主要作者、佐治亚大学东南合作野生动物疾病研究和诊断服务负责人 Nicole Nemeth 博士说。内梅斯还是佐治亚大学兽医学院的副教授。
研究发现，黑秃鹫不分青红皂白的捕食行为似乎在典型的禽流感季节之后仍能维持病毒的传播。
这种疾病的全年循环令人担忧。
持续传播意味着病毒有更多变异机会。更多的变异机会意味着病毒有可能变得更加致命，并对包括人类在内的其他物种构成更大的威胁。 （目前没有证据表明秃鹫种群中正在发生这种情况，但其潜力仍然未知。）
“每天都会出现更多的尸体，我们可以看到黑秃鹫正在吃掉它们死去的同类，”内梅斯说。 “从生存的角度来看，这很聪明。它是现成的、可用的食物来源。
“但它使秃鹫种群中的疾病循环全年持续下去。”
禽流感可能比已知的更为广泛
该合作社的研究人员在 2022 年和 2023 年对来自 7 个州的 134 只死亡黑秃鹫进行了检测。超过 84% 的鸟类检测出高致病性禽流感（H5N1）呈阳性。
“这只是死于该病毒的一部分人口，”该研究的合著者、佐治亚大学野生动物疾病和人口健康名誉教授 David Stallknecht 说。 “而死亡的部分只是更大的图景的一部分。”