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世界上最小的负鼠可能一直生活在南澳大利亚的雷达下
科学家们刚刚发现了一种罕见的小型有袋动物隐藏在一个完全意想不到的地方的证据。
来源:ZME科学世界上最小负鼠的新证据出现在距离澳大利亚南部已知负鼠发生地数百公里的地方——这一发现可能会扩大这种当地受威胁物种的范围。
侏儒负鼠是一群老鼠大小的小型有袋动物，生活在开阔的林地、荒地和灌木丛中。它们以花蜜、花粉和昆虫为食，作为传粉媒介发挥着至关重要的生态作用。南澳大利亚州的约克半岛是纳伦加人的传统土地，也是西部侏儒负鼠 (Cercartetus concinnus) 的著名栖息地。现在，《澳大利亚动物学家》杂志上发表的一项新研究表明，罕见而神秘的小侏儒负鼠（Cercartetus lepidus）也可能生活在那里。
研究人员重新审视了 2004 年至 2011 年间在 Dhilba Guuranda-Innes 国家公园进行的野生动物调查的摄影数据，该公园是半岛顶端重要的原生植被残余地带。在对 250 多只侏儒负鼠的观察中，2006 年拍摄的两只侏儒负鼠脱颖而出：这些负鼠体型较小，腹部有独特的灰色皮毛。它们最初被标记为幼年西部侏儒负鼠，因为该地区没有其他侏儒负鼠物种的现有记录；已知距离最近的小侏儒负鼠种群位于袋鼠岛，该岛已与约克半岛隔离一万年。
然而，研究人员假设这两个观察结果被错误识别，因此他们将这些照片与南澳大利亚博物馆保存的标本进行了比较。他们得出的结论是，这些确实是小侏儒负鼠。
“约克半岛 24 种地面哺乳动物中约有 19 种已经灭绝，”该研究的第一作者、阿德莱德大学的 Sophie Petit 通过电子邮件告诉 Mongabay。 “找到一个可能一直存在的新物种是一件大事。”
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本文最初发表于Mongabay。