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为什么薄荷感觉冰凉：科学家揭示了隐藏的机制
科学家们首次直观地了解了一种关键的感觉蛋白如何检测低温和薄荷醇等清凉化合物。踏入寒冷的空气或品尝薄荷糖会触发体内的特殊传感器，向大脑发出信号，表明有东西感觉冷。研究人员现已获得第一批高分辨率图像，显示 [...]
来源:SciTech日报科学家们首次直观地了解了一种关键的感觉蛋白如何检测低温和薄荷醇等清凉化合物。
走进寒冷的空气或品尝薄荷糖会触发体内的特殊传感器，向大脑发出信号，表明有东西感觉冷。研究人员现已获得第一批高分辨率图像，展示了该传感器的工作原理，揭示了它如何对低温和薄荷醇（薄荷植物中发现的清凉化合物）做出反应。该研究结果最近在旧金山举行的第 70 届生物物理学会年会上公布。
该研究以 TRPM8 为中心，这是一种检测凉爽条件的蛋白质通道。杜克大学 Seok-Yong Lee 实验室的博士后 Hyuk-Joon Lee 表示：“将 TRPM8 想象成体内的微型温度计。” “它是告诉你的大脑何时寒冷的主要传感器。我们很早就知道这种情况会发生，但我们不知道如何发生。现在我们可以看到它了。”
TRPM8 位于为皮肤、口腔和眼睛服务的感觉神经细胞膜中。当温度降至约 46°F 至 82°F 之间时，通道打开并允许带电粒子（称为离子）进入电池。离子的这种运动会产生电信号，该信号传输到大脑，在大脑中被解释为凉爽的感觉。同样的途径解释了为什么薄荷醇、桉树和类似物质即使在温度不变的情况下也会产生凉爽的感觉。
“薄荷醇就像一个把戏，”李解释道。 “它附着在通道的特定部分并触发它打开，就像寒冷的温度一样。因此，即使薄荷醇实际上并没有冻结任何东西，你的身体也会收到与接触冰相同的信号。”
可视化正在运行的渠道
“当寒冷与薄荷醇结合时，反应会协同增强，”Lee 说。 “我们使用这种组合来捕捉处于开放状态的通道——这是仅靠寒冷无法实现的。”