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细菌决定海洋溶解有机碳的丰度
模型显示，溶解有机碳的流行程度取决于周围有多少细菌会吃掉它。
来源:Eos杂志在海洋中，由死去的植物、动物和微生物的微小碎片组成的雾霾悬浮在水面的上游。每个颗粒的直径只有几分之一微米，但这些颗粒中的碳总重量约为 7000 亿吨，大约相当于大气中的所有碳。
这些小颗粒被称为溶解有机碳 (DOC)，它是维持海洋细菌的食物来源，也是对气候变化具有巨大影响的碳储存库。然而科学家们不明白是什么决定了 DOC 在整个海洋中的分布。
Owusu等人着手解释DOC的分布，重点关注北大西洋副热带环流，那里的DOC浓度特别高。一些科学家推测，某些难以分解的 DOC 会被强流吸入亚热带环流，然后长期滞留在那里。但该团队有不同的怀疑：环流中细菌的类型和数量决定了 DOC 的积累量。
为了检验他们的理论，研究人员使用消费者资源模型来研究细菌在获得不同水平的氮（可以限制细菌生长）时如何竞争 DOC。他们发现，当研究人员改变细菌分布情况时，DOC 浓度会很自然地变化。然而，死亡生物体产生 DOC 的速度并不能完全解释 DOC 的流行。结果与最近的一项研究一致，研究人员从环流中取样，发现周围没有足够的细菌来利用它们可以咀嚼的所有 DOC。
—Saima May Sidik (@saimamay.bsky.social)，科普作家