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系外行星有外卫星和外行星吗？
尽管天文学家已经发现了数千颗系外行星，但已确认的系外卫星和外行星的数量仍然为零。但这可能很快就会改变
来源:科学美国人如果您检查太阳系的巨型行星，您会立即注意到它们都有卫星——很多卫星。虽然地球上只有一颗，但据我们所知，木星上有大约 100 个（可能还有数百个，这取决于你对“月亮”的定义）。土星几乎有275个！
这些卫星中有许多都是巨大的；土星的泰坦和木星的木卫三大小都与水星相当，如果它们独立绕太阳运行，我们很想将它们称为行星。
好像卫星还不够，我们的四颗更强大的行星（包括天王星和海王星）也有光环。当然，土星的环是最明显和最具标志性的，但其他行星也有环，尽管环的颜色较暗且更难看到。
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因此，对于巨行星来说，卫星和光环似乎很容易形成——至少在太阳周围是这样。想必这对于我们发现的绕其他恒星运行的无数大世界来说也是如此。许多系外行星也应该有外卫星和外行星。
但是我们能检测到它们吗？
答案是也许，这在天文学中很常见。
天文学家已经发现了几个系外卫星候选者。我们无法直接看到它们——它们太微弱，距离母行星太近，无法解析——但可以推断它们的存在。
最值得关注的系外行星候选者之一，Kepler-1625b I，于 2017 年首次被发现。前一年，天文学家通过凌日法发现了它的系外行星：我们碰巧看到了这颗行星的轨道边缘，所以一旦在每个轨道上，我们就可以看到这颗行星直接从它的恒星前面经过，形成了一次小型日食。随着时间的推移，这些凌日通常表现为恒星亮度的 U 形或 V 形下降。这样的图称为光曲线。