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雪球地球的液态海洋降至冰点以下
铁同位素显示冰下的咸海水区温度低至 -15°C。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻本文最初发表于 Eos。该出版物将文章贡献给 Space.com 的专家之声：专栏与见解。
地球在 7.17 亿年前结冰。冰从两极爬到赤道，黑暗的冰下海洋因没有阳光来进行光合作用而窒息。地球变成了一个面目全非的外星世界——一个“雪球地球”，连水都比冰点还冷。
在《自然通讯》中，研究人员报告了雪球地球事件中首次测量的海水温度：-15°C ± 7°C。如果这个数字成立，这将是地球历史上测量到的最冷的海水温度。
要让水这么冷而不结冰，它必须非常咸。事实上，该团队的分析表明，在持续 5700 万年的斯图尔蒂安雪球冰川期间，一些海水的含盐量可能是现代海水的 4 倍。
“我们正在处理的是咸水，”中国科学院地质与地球物理研究所地质学家罗斯·米切尔说。 “这正是你今天在南极洲看到的情况，”他补充道，只不过雪球地球的盐水甚至比今天南极洲冰雪覆盖的维达湖 -13°C 的咸泥浆还要冷一些。
过去的铁
斯图尔蒂安雪球是一场失控的气候灾难，其发生是因为冰比陆地或水反射更多的阳光。冰反射阳光，使地球冷却，从而形成更多的冰，反射更多的阳光，如此循环往复，直到整个世界最终被埋在厚达一公里的冰川之下。
这个不寻常的时代留下了不寻常的岩石：在大陆冰川与冰雪覆盖的海洋相遇的地方堆积着生锈的红色铁结构。为了测量地球的温度，研究小组设计了一种新方法，将铁用作温度计。
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