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萨缪尔森有趣的谎言：我们如何天真地相信吉芬商品案
如果经济学有独角兽，那一定是吉芬商品，这种商品似乎违背了需求定律。尽管经济学家已经尝试过吉芬·古德的设想，但实际上，发现它比看到独角兽更不可能。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息您可能听说过一个广为人知的神话：拿破仑很矮。然而，在他死后有证据证明他的身高完全正常。有趣的是，历史学家提到，这种叙述之所以能如此彻底地传播，是因为英国画家几乎以讽刺的方式把他描绘得如此简短。诸如此类的神话，无论多么无关紧要，都不会改变事实。然而，有些神话是如此强大，以至于它们使真理看起来像神话。这就是“吉芬商品”的情况——当价格上涨时，需求量就会增加。许多人认为，可能存在一些特殊的所谓吉芬商品，它们的需求曲线完全向上倾斜。从历史上、数学上和经济上来说，这是不可能的。
谈到其历史不准确性，吉芬商品没有现实世界的例子。吉芬商品最早出现在1895年阿尔弗雷德·马歇尔的《原理》中，他在其中非常简短地提到，在19世纪下半叶，英国对面包等小麦商品的消费并未减少，而其价格却被抬高。他认为，由于面包是一种极其劣质的商品，而且由于贫困群众的囤积行为，即使价格上涨，他们也会购买更多面包。因此，需求曲线向上倾斜。
他接着将这种现象的发现归功于吉芬，并将这种商品视为需求定律的唯一例外。然而，这并不是吉芬商品卓越的根源。直到 1964 年，保罗·萨缪尔森在他的《经济学》一书中，时隔近半个世纪才再次提到吉芬商品，并提到了完全不同的事件——爱尔兰大饥荒：
当 1845 年爱尔兰饥荒大大提高了土豆的价格时，那些仅仅因为太穷而无法消费太多肉类而消费大量土豆的家庭最终可能会消费更多而不是更少的高价土豆。