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NASA 开始建造核动力蜻蜓无人机，将于 2028 年发射到土星卫星泰坦
蜻蜓号将通过空中探索巨大的土星卫星泰坦，帮助科学家了解卫星朦胧表面上生命的原始成分。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻美国宇航局距离将无人机任务发送到另一个世界又近了一步。
马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室 (APL) 的技术人员已开始建造和测试核动力蜻蜓旋翼机，该机将于 2028 年发射到巨大的土星卫星泰坦。
“这一里程碑本质上标志着我们飞行系统的诞生，”APL 蜻蜓号首席研究员 Elizabeth Turtle 在 NASA 周二（3 月 10 日）的一份声明中表示。
“建造首个此类飞行器来飞越太阳系中的另一个海洋世界，将我们推向了可能性的边缘，但这正是这个阶段如此令人兴奋的原因，”海龟补充道。 “该团队做得非常出色，我们安装的每个组件和运行的每个测试都让我们距离将 Dragonfly 发射到泰坦更近了一步。”
汽车大小的“蜻蜓”将是第二架探索地球以外世界天空的旋翼机。第一个是美国宇航局的火星直升机“聪明号”，其机身只有纸巾盒大小。太阳能驱动的 Ingenuity 的设计只能进行几次跳跃，但在从 2021 年 4 月到 2024 年 1 月持续近三年的雄心勃勃的飞行活动中幸存下来。
根据 NASA 的经验，蜻蜓号将变得更大，并由核能而非太阳提供动力。泰坦无人机也是一次完整的任务，耗资约33.5亿美元； Ingenuity 是一款技术演示产品，标价仅为 8500 万美元。
蜻蜓号预计将于 2028 年发射，飞往土星最大的卫星土卫六，也是太阳系第二大卫星，仅次于木星的木卫三。泰坦被认为富含我们所知的生命前体分子，这使其成为科学家们兴奋的目标，但它只被欧洲惠更斯着陆器近距离研究过一次，该着陆器于 2005 年 1 月 14 日在泰坦的天空和表面存活了几个小时。
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