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KC-135 在伊拉克坠毁引发通信升级的呼声
空军最古老的加油机机队中几乎有一半缺乏实时战场连接系统。
来源:美国防务一号网前空中机动领导人表示，空军必须升级其 KC-135 加油机，以提高机组人员的战场意识，他们警告说，最近发生的致命坠机事件可能会造成更多悲剧。
据美国中央司令部称，3 月 12 日，两架 KC-135 飞机在友方领空发生了一起致命事故，该事故并非由敌方或友方火力造成。其中一架加油机在伊拉克西部坠毁，另一架安全降落在以色列。事故发生后不久，一张据称是其中一艘尾舵受损的油轮的照片开始流传。该序列号与飞行雷达上显示的一架 KC-135 相匹配，该飞机从以色列飞往伊朗，随后其应答器停止广播，几小时后返回求救信号，然后降落在特拉维夫附近。雷达发现另一架 KC-135 飞机从以色列飞往约旦，然后停止发射。六名飞行员在事故中丧生。
美国中央司令部发言人、海军上校蒂姆·霍金斯拒绝提供或确认有关该事件的任何其他细节，并表示鉴于调查尚未完成，“不宜发表评论”。当被问及这两架加油机是否在没有转发器或其他通信网络的情况下飞行时，他没有发表评论。
上周的悲剧是十多年来最致命的 KC-135 坠机事故，此前空军加油机也曾发生过其他险些失事的事故。去年 12 月，在两起不同的事件中，空军加油机在委内瑞拉附近与民用飞机险些发生冲突。据报道，这些油轮中至少有一艘没有安装应答器。
近年来，空中机动司令部领导人警告说，该军种的机动机队缺乏通信所需的关键升级，无法充分了解混乱战区中的敌方、友方和民用飞机。现在，一些前空军领导人呼吁对飞机的通信网络进行现代化改造，而不是继续依赖当前的、主要是民用的机载系统。