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甜甜的！细胞的糖衣进入视野
糖组由葡萄糖、半乳糖、甘露糖等组成，在细胞通讯、免疫和血脑屏障中发挥着关键作用
来源:可知 Magazine在细胞生命的生物戏剧中，您可能会认为 DNA 是剧作家，RNA 是导演，蛋白质是演出的明星。但生活和生物很少如此简单。事实证明，一组不太为人所知的参与者——一组被称为聚糖的糖结构——为细胞阶段的行动提供了更多的细微差别和意义。
几十年来，与蛋白质和核酸等其他生物分子相比，这些细胞糖衣相对未被探索。但随着新技术的出现，包括获得诺贝尔奖的分析技术，科学家们开始绘制所谓的糖组图。
他们发现，这些含糖灌木丛具有重大的生物学后果。聚糖与细胞表面的蛋白质和脂质化学连接，直接促进细胞间的通讯和物质交换；它们引导免疫反应并显着影响细胞的功能和生长；它们被致病病毒和其他病原体利用进入。聚糖附着在每种生物的生物分子上，从单细胞生物到巨大的蓝鲸，以及所有研究其工作原理的聪明科学家。
与通过将单个氨基酸连接在一起而制成的蛋白质一样，聚糖也是由较小的化学成分构建而成，这些化学成分塑造了其功能。但与 DNA、RNA 和蛋白质不同的是，聚糖的基本单元整齐地组装成具有可预测特性的线性分子，聚糖以杂乱的结构与细胞表面蛋白质和脂质相连，具有许多由葡萄糖、半乳糖、甘露糖和木糖等糖组成的分支。
这只是众多细胞表面蛋白中的一种。其他聚糖相互作用可以增强抗肿瘤免疫反应，对抗细菌病原体，并可能通过维持血脑屏障的完整性来抵御大脑衰老。