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新研究揭示隐藏的“化学货币”推动海洋碳循环
这项研究确定了海洋浮游植物释放的多种分子，这些分子为微生物生命提供燃料并帮助驱动地球的碳循环。
来源:地球大学 | 哥伦比亚大学 | 行星状态亮点
本文改编自伍兹霍尔海洋研究所的新闻稿。
由哥伦比亚大学和伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 的研究人员领导的一项新研究确定了海洋浮游植物释放的多种分子，这些分子为微生物生命提供燃料并帮助驱动地球的碳循环。虽然科学家们知道碳是通过浮游植物和海洋表层其他微生物组成的看不见的网络移动的，但具体的化合物长期以来一直是个谜。这些化合物体积小，化学性质难以在咸海水中检测到，并且几乎一产生就被其他生物体迅速消耗。
浮游植物是一种微生物，像植物一样吸收二氧化碳并通过光合作用将其转化为有机碳。每年，这个过程都会使数百亿吨碳穿过阳光照射的海洋表面，并为我们呼吸的空气中的氧气做出贡献。这些大量的天然碳流凸显了表层海洋在调节地球碳循环中发挥的核心作用。
这些化合物占浮游植物释放的溶解有机碳的 23%，可能支持全球海洋中微生物代谢的很大一部分。