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为什么人类是唯一有下巴的物种？
潜在的解释比比皆是，但最近的研究为这个问题提供了新的线索。
来源:LiveScience人类是唯一有下巴的物种——即使是我们最亲近的亲戚也没有这个特征。事实上，这是一种如此独特的解剖学怪癖，以至于它成为人类学家用来识别化石记录中智人遗骸的主要特征之一。
然而，对于这样一个决定性的特征，我们对其进化目的却知之甚少。那么为什么我们是唯一有下巴的物种呢？
这个问题很难回答，因为专家们尚未就下巴的单一定义达成一致。虽然一些研究人员认为，大象和海牛等动物具有下巴状的突起，但它们与突出超出我们下牙的 T 形结构不同。因此，一些科学家不再将下巴视为单一特征，而是将其视为我们头部和下巴许多不同部分之间相互作用的集体结果。
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“关于下巴的问题非常复杂，”纽约大学进化形态学家斯科特·A·威廉姆斯 (Scott A. Williams) 说。 “它不能用单一指标来量化，而是由一系列形态特征组成。”
更好地了解下巴的功能反过来可以帮助科学家制定一个定义。专家提出了下巴的几种可能的用途。
一些人认为，随着我们的牙齿逐渐变小，下巴似乎可以加固我们的下颌并防止我们的牙齿在咀嚼时折断。其他人认为下巴可能与人类的另一个独特特征——我们的言语能力——有关，下巴为我们的舌头肌肉提供了一个锚点。还有一些人说，我们下巴的明显差异暗示着它可能与性选择有关。
相反，从结构上看，我们必须有下巴，但这并不是因为下巴进化到具有特定的功能。