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马里和中非共和国：寻找不同的合作伙伴？
最初与莫斯科的紧急伙伴关系已经变成了依赖。巴马科和班吉正在谨慎测试他们能够转向多远。
来源:欧洲外交关系委员会文章想象一下，国际体系是一场期末学校舞会。
大多数受欢迎的学生（其中包括许多非洲国家政府）可以轻松地在国际合作伙伴之间滑动，从不承诺太深，始终保持开放的选择。现在看看一个更黑暗的角落。两个笨拙的舞者被一个更大的人围住。他承诺提供保护，声称忠诚并阻止其他人。但他也很粗鲁、占有欲强、代价高昂。他将他们与其他伙伴隔离开来，同时坚称只有他才能保证他们的安全。如果他们试图离开，他们肯定会受到惩罚。大多数其他追求者要么因为害怕，要么不愿意处理这个并发症，都远离了。
这个比喻在很大程度上描述了马里和中非共和国政府与俄罗斯的困境。
在国家面临极端危机的时刻，两国都向俄罗斯大规模军事接触敞开了大门。 在马里，总统阿西米·戈伊塔在一场反对无能政府的政变中夺取政权后，邀请瓦格纳训练师加入，并让法国军队撤离。 在中非共和国，总统 Faustin-Archange Touadéra 正式邀请他们应对 2018 年初威胁首都的日益严重的不安全局势。
与俄罗斯的接触一度适合班吉和巴马科。两国的某些派系都从这种关系中获利，无论是从个人保护、权力还是进入新的国际商业网络。 但从与两国官员、外国外交官和观察员的对话中可以清楚地看出，马里和中非共和国都看到了克里姆林宫所能提供的服务的硬性上限，现在都热衷于尽可能远离莫斯科，实现多元化。
当然，任何优秀的外交官都知道他们的听众想听到什么——尤其是像伦敦这样对克里姆林宫怀有敌意的听众——但与此同时，俄罗斯能提供的东西却是非常有限的。