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NASA 的火星核任务并不像听起来那么疯狂
美国航天局的“天幕杀机”项目呼吁在唐纳德·特朗普总统任期结束之前，利用核动力航天器将机器人直升机送往火星
来源:科学美国人当 NASA 上周宣布一项名为“天幕杀机”的新火星直升机任务时，大多数科学家的立即反应与 2028 年 12 月向这颗红色星球发射微型机器人飞机的雄心勃勃的计划无关。更大、更令人震惊的消息是“天幕杀机”将乘坐首个此类核动力航天器飞往火星。
“经过数十年的研究并花费数十亿美元研究从未离开过地球的概念，美国最终将在太空中启动核能，”美国宇航局局长贾里德·艾萨克曼在宣布《007：天幕杀机》的新闻发布会上说道。
这一消息震惊了美国行星科学界，他们推荐的美国宇航局未来任务的官方清单中没有提到核动力火星任务。除了“谁下令的？”之外除了反应之外，还有时间问题：就太空飞行而言，2028 年末实际上就是明天，即使不考虑 NASA 核计划的复杂性，设定的最后期限也过于接近，令人不安。航天局怎么可能让这项工作成功呢？
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“可能的未来”
《科学美国人》多次向位于华盛顿特区的 NASA 总部以及该机构位于加利福尼亚州帕萨迪纳附近的喷气推进实验室（《007：天幕杀机》的前身直升机 Ingenuity 的诞生地）拨打和发送电子邮件，但均无人接听。 Ingenuity 是一款纸巾盒大小的机器人飞机，在 2021 年至 2024 年间在火星上进行了 70 多次飞行。尽管航天局对其计划的细节保持相对沉默，但美国宇航局一位匿名的前高级官员认为有理由保持乐观。